На следующее утро Эль стояла на этом же месте, снова разглядывая гладь озера. Ее учитель по Рит'ам назначил ей встречу именно здесь.

Подошел он неслышно, но девушка не вздрогнула и не удивилась, услышав за спиной его голос. Звучание этого голоса было настолько спокойным, что не оставляло никакой возможности для удивления. С первых звуков он полностью переносил чувства и мысли в другое измерение восприятия.

- Здравствуй, ученица Эль.

Девушка присела в реверансе. И вдруг, вспомнив, какой мастер смотрит на ее успехи в реверансе, почувствовала смущение. Но, подняв глаза, увидев спокойное лицо Учителя, как-то легко отбросила все сомнения и волнения.

- Как ты думаешь, Эль, почему я выбрал из множества жреческих искусств именно Рит'ам?

- Но, Учитель, Рит'ам пронизывает все знания жрецов. Разве можно представить себе, чтобы жрец не умел обращаться к Высшим Силам с помощью движений?

- И все же я больше всех прочих посвятил себя именно этому Пути. Что бы это могло значить?

- Вероятно, мой Учитель больше всего воспринимает красоту мира через его движения, - ответила девушка, улыбнувшись про себя удивительно красивой осанке своего Учителя. Его грациозность была необычайна даже для эльфийского жреца.

Эль снова, как при первом знакомстве в Храме, попыталась представить, сколько же тысяч лет шлифовал этот удивительный жрец свое искусство Божественного Танца.

- Что же, неплохо для начала. А что ты понимаешь под движениями мира? - снова спросил Учитель, приглашая изыскано-прекрасным жестом руки прогуляться вдоль берега озера.

- Движения мира для меня - это любое видимое дыхание жизни в пространстве.

- А для меня - любое дыхание жизни и видимое, и невидимое, и в пространстве и во времени. А вот Рит'ам для меня -это единственная возможность почувствовать и увидеть дыхание жизни за той гранью, где кончается и пространство, и время.

Девушка остановилась и задумалась, глядя на гладь озера.

- Увидеть дыхание жизни за той гранью, где кончается и пространство, и время! - зачаровано повторила принцесса - Это так прекрасно. Но пока непостижимо для меня.

- Ну вот, милая принцесса, теперь у тебя не будет вопросов по поводу того, что неизведанного для тебя о Рит'ам мы будем изучать с тобой вместе.

- Я буду изучать, - невольно поправила Эль.

- О нет, удивительная дочь лучшего из королей. Именно мы вместе будем изучать. Каждый раз, соприкасаясь с Божественным Танцем, понимаешь, что открыть все его стороны невозможно никогда. И для меня будет огромным счастьем пройти по ступеням его постижения еще раз, тем более в качестве провожатого такой талантливой ученицы.

- Но откуда Вы знаете, талантлива ли ваша ученица? - спросила девушка, пытливо посмотрев на Учителя.

- Наивность молодости! Неужели я бы стал тратить время на девушку, в чьих способностях не был бы убежден. Я видел, как ты танцевала Рит'ам на празднике в Храме, еще в первый твой период обучения. И тогда решил, что если высокородная принцесса все-таки выберет путь жрицы, вопреки славе и роскоши королевской дочери, то в ее второй период обучения я стану для нее проводником в сердце Эрулитлаяма.

Эль перенеслась в прошлое и увидела себя, танцующей на празднике Посвящения в жрицы. Тогда она впервые получила право называться жрицей, и в ее жизни все изменилось раз и навсегда. Она так же как и раньше оставалась дочерью прославленного эльфийского короля. И даже в жреческом поселении многие обращались к ней не по имени, а называя принцессой. Она была настоящей королевской дочерью, но после Праздника посвящения для нее важнее стала именно честь называться жрицей. И неважно, что жрицей она тогда была лишь начинающей, одной из многих. Этот Путь был проложен в ее сердце. И он был дорог тем, что доставался ей нелегким трудом и самоотверженностью, а не по праву рождения.

В тот далекий день, перед выступлением в Храме, ее первый наставник взволновано предупреждал, чтобы она как никогда старалась танцевать Рит'ам сердцем. Потому что среди гостей-жрецов будет присутствовать некто, кому особо больно, если молодые жрицы относятся к искусству Эрулитлаломэ недостаточно проникновенно. Но принцесса не волновалась, чувствуя, что лишь заиграет Храмовая музыка, она ощутит знакомое трансовое состояние и улетит за движениями Рит'ам в особую страну, со своими законами ангелов. Так и произошло тогда. А личность редкого гостя-жреца осталась для девушки неведомой. Теперь Эль понимала, что это и был ее новый наставник.

Эль очнулась от воспоминаний, когда легкий ветерок заставил гладь озера едва заметно прийти в движение. Прошедшая по воде рябь вспыхнула в лучах выглянувшего солнца, и вода на несколько мгновений засверкала, словно граненый кристалл.

- Риллин, - произнес Учитель.

- Да, риллин - сверкающая водная гладь, это всегда прекрасно и притягательно, - сказала принцесса, любуясь озером.

Но, переведя вдруг взгляд на улыбающегося Учителя, она смущенно наклонила голову в приветствии.

- Риллин - это ваше имя! Мой Учитель решил, что я достойна узнать его имя, а я даже не поняла этого.

- Ну, милая принцесса, не надо быть столь строгой к себе. Твое внимание привлекло то, что наиболее ярко отразило это слово. Ведь я не сверкаю сам по себе, как озаренная солнцем озерная вода. Просто такое имя дали мне родители.

- Значит, это имя от рождения, а не данное при Посвящении?

- Нет, это мое имя, данное мне родителями. Я не менял его при Посвящении, так как именно это имя помогло мне стать жрецом и посвятить себя служению Рит'ам.

Жестом приглашая продолжить прогулку вдоль берега озера, учитель продолжил рассказ.

- В раннем детстве я не задумывался о значении своего имени. Лишь привык слышать, что когда я чем-то заинтересуюсь, то мой интерес вспыхивает подобно сверканию воды, словно не зря назвали меня Риллин. И так же как риллин, мое состояние заинтересованности привлекает к моим увлечениям чувства и мысли других людей. А затем я сам как-то раз залюбовался сверканием водной глади озера в солнечный день. Гладь была недвижима, и в то же время она излучала стремительность покоя. Это было непостижимо. Я понял тогда, что в мире слишком глубока таинственность противоречий. Но именно эти противоречия открывают затем Истину, где все сводится воедино и служит Величию Первоначальной идее Творения. Тогда в меня, еще эльфийского беззаботного мальчика, влилась некая сила от осознания, что за всем видимым стоит невидимое. И именно это невидимое помогает видеть мир по-настоящему. Там, на берегу озера, в своем далеком детстве, я глядел на блики солнца. Они рождали во мне музыку и движение, вливались в меня, и я вспомнил свое имя. Риллин. Повторяя свое имя вслух, я словно больше открылся для входящей в меня музыке и, сам того не замечая, начал двигаться на берегу озера в неведомом танце. Я не задумывался о движениях, которые делал. Они сами лились из меня, как звуки арфы. Только потом, повторив их на следующий день, я понял, что танцевал Рит'ам, который видел, наблюдая за жрицами в Храме. Я никогда не пытался запомнить эти движения, но, видимо, они жили в моем сердце. И, увиденные один раз, они ожили под воздействием определенных переживаний. А потом Рит'ам уже никогда не переставал звучать в моем сердце. Он оживал и прорастал в каждом моем вздохе. Он стал для меня лучшим способом выражения и чувств, и мыслей. Лучшим способом говорить с миром и с самим собой.

Постепенно движения Рит'ам открывали мне тайны мира. И я все глубже понимал, что существую не только в пространстве, но и во времени. А потом мир осветился новой радостью, когда я ощутил в себе нечто, что существует за гранью времени и пространства, и это было главное во мне, единственно настоящее, нерушимое. Ведь оно недостижимо для всего явного и под вечной защитой Того, к Кому мы совершаем свой Вечный Путь.

Так в мою жизнь вошли Эрулитлаяма. И остались на долгие тысячелетия.

Риллин закончил говорить, но продолжал медленно двигаться вдоль берега озера. Эль задумчиво шла рядом. Она ощущала в сердце радость за своего нового Учителя. Вот так, с самого первого момента, он почувствовал единое свое жреческое предназначение и посвящает ему себя уже столько времени. А она? Ее доля как жрицы все еще неведома ей. И лишь по странным взглядам бабушки и дедушки она может смутно догадываться, где ее путь станет четко очерчен. А пока все новые и новые открытия, новые предчувствия. Это прекрасно, но волнение все растет в сердце через протекающие мимо столетия.

- О чем задумалась, милая принцесса?

Эль вздрогнула одними ресницами и улыбнулась Учителю.

- Учитель Риллин, а что там, за гранью времени и пространства?

- Там Тот, ради Кого стоит познавать жизнь и ее дыхание. Он прекрасен, и прекрасно осознавать себя рядом с Ним и единым с Ним!

- Но это можно осознавать и не за пределами времени и пространства. У каждого живого создания бывают такие моменты.

- Да, но там такие моменты постоянны, а, кроме того, там мир не делится на живое и неживое.

- Но и здесь жрецы учат о том, что даже камни живые. И они говорят с ними.

- Не скромничай, чудесная принцесса, я знаю, что еще в первый период обучения ты сама научилась говорить с камнями.

Эль удивленно посмотрела на Учителя.

- Не удивляйся, молодая жрица Эль, я внимательно наблюдал за твоими успехами. Мне не хватало ученицы. Уже долгие тысячелетия назад я бы мог начать передавать знания об открывшихся мне тайнах мира. Но не так-то просто найти ученика, который выдержит вместе с тобой путь в сердце Эрулитлаяма. Здесь понадобится особое видение мира. Особое, даже для эльфов.

- А я выдержу такой путь?

- Ты выдержишь, ты еще много чего выдержишь, маленькая принцесса Эль.

- Так называли меня в детстве, оно прошло. Эльфы живут долго, а детство кончается почти так же быстро, как и у людей. Правда, оно дарит такие счастливые воспоминания. Пока они с нами, мы непобедимы.

- Но может случиться так, что и к воспоминаниям путь будет закрыт. Где тогда ты будешь черпать силы, принцесса-жрица? - Риллин посмотрел на девушку печально и проникновенно.

- Мой Учитель, вы так часто называете меня принцессой, словно хотите подсказать, что в этом кроется нечто важное для моего дальнейшего Пути? - спросила Эль, разглядывая точеное лицо Риллина.

Девушка вдруг поняла, что, кроме бабушки и дедушки, в ее жизни появился еще один эльф, который может и неточно, но все-таки способен предугадать ее будущий путь. Но, в то же время, непроницаемо спокойное лицо Учителя говорило о том, что и он пока не скажет принцессе ничего определенного.

- Принцесса, гордая дочь Величайшего из королей, перестань гадать о своем будущем предназначении, путешествие по Рит'ам не допускает смятения. Оно пропускает в свои врата лишь тех, чей девиз: "Я стану счастливым, несмотря ни на что". А силы для счастья есть у всех. Столько сил, сколь сильное счастье может испытывать тот или другой. Когда-нибудь тебе пригодится вспомнить, чья ты дочь, для того чтобы в бурю построить королевское счастье и согреть и защитить рядом с его силой слабо тлеющее счастье других.

- Значит и буря будет?

- Многое будет, но неужели эльфийская принцесса боится идти вперед?

Эль захотелось посмотреть на небо. Она подняла голову и на несколько мгновений всем своим сознанием утонула в легких облаках, а когда вернулась на землю, то ощутила, что попала еще в более легкий и воздушный мир, чем небеса. На берегу озера, среди приозерных деревьев и цветов, ее Учитель Риллин танцевал Рит'ам.

-Риллин! - только и смогла прошептать принцесса.

От танцующего эльфа исходило сияние. А его тело словно стало прозрачным, такая чистая и величественная энергия проходила через него. Он действительно походил на ожившую сверкающую гладь воды, поднявшуюся и закружившуюся в воздухе, благодаря неведомой силе.

Принцесса вдруг ясно ощутила, что все, что она знала о Рит'ам раньше, не имело ничего общего с тем, что предстоит ей узнать от своего наставника в этом периоде обучения. Ее охватила радость от предстоящих встреч с неведомым миром Танца, способного раскрыть такие тайны, о которых Эль и не подозревала. Смотреть на Учителя было особым счастьем, задевавшим слишком тонкие струны души. Словно представилась честь наблюдать за общением Риллина и Бога.

В какое-то мгновение девушка поняла, что Учитель уже не танцует. Но в то же время Эль ощущала, что танец продолжается, прекратились лишь видимые движения тела. Но открытый мир тайной жизни души продолжал свое божественное течение во времени и пространстве и призрачно ускользал туда, откуда брали начало и время, и пространство, и куда пока принцессе путь был закрыт. Но после сегодняшнего общения с Риллином Эль знала - Учитель обязательно откроет ей этот путь.